Il titolo della Premier League potrebbe decidersi in questa sfida valida per la giornata 33 del campionato. Domani alle 17.30 scenderanno in campo Manchester City e Arsenal, rispettivamente seconda e prima. I Citizens si trovano a -6 dalla vetta con una partita da recuperare e vogliono accorciare, mentre i Gunners vogliono prendersi il primo titolo dalla stagione 2003-04.

I precedenti

L’ultima sfida tra le due compagini è stata la finale di Carabao Cup dello scorso 22 marzo, in cui ha prevalso per 0-2 il City di Guardiola grazie alla doppietta di O’Reilly. L’andata di Premier di quest’anno, invece, si è conclusa in un pareggio per 1-1; a segno il solito Haaland e Martinelli nel recupero. In campionato il City non batte l’Arsenal dalla stagione 2022-23 quando ha superato gli avversari per 1-3 all’andata e 4-1 al ritorno. Questi match, tuttavia, fanno parte di un lungo periodo di dominio da parte dei Citizens, che da novembre 2017 ad aprile 2023 hanno perso soltanto 2 partite, entrambe semifinali di FA Cup.

Il bilancio complessivo delle sfide, però, è favorevole ai Gunners, che delle 204 partite ufficiali disputate ne hanno vinte 97. Sono 59 le vittorie del City, mentre 48 le gare finite in pareggio (dati transfermarkt).

Momenti di forma

Manchester City

La squadra di Guardiola in campionato non perde una partita da novembre, da quello scontro sono arrivati 12 vittorie e 6 pareggi, ricordando che manca ancora una partita da recuperare contro il Crystal Palace. Non da sottovalutare anche il fatto che di solito aprile è il mese in cui Guardiola colleziona più punti, con una media di 2.52 punti a partita, e la sconfitta 4-1 dell’Arsenal citata in precedenza arriva proprio in questo periodo nel 2023.

I Citizens, inoltre, sono imbattuti in casa da ben 14 partite in Premier (11 vittorie e 3 pareggi), e, a dimostrazione che il loro è il miglior attacco del campionato, hanno segnato almeno 2 gol in 12 di questi match.

Dopo aver conquistato la Carabao Cup in finale proprio contro l’Arsenal, inoltre, sono ancora in corsa per la FA Cup, in semifinale contro il Southampton. Il cammino in Europa, invece, non è andato come Pep sperava e sono usciti contro il Real Madrid agli ottavi di finale.

Arsenal

I Gunners sono alla ricerca del titolo di Premier League da ben 22 anni, e non possono fallire anche questa occasione dopo 3 secondi posti di fila. Se da una parte in Champions League hanno appena conquistato contro lo Sporting Lisbona la seconda semifinale consecutiva, in patria le cose non vanno benissimo. Hanno perso, infatti, l’ultimo scontro in casa contro il Bournemouth per 1-2, senza contare le sconfitte precedenti in Carabao Cup e FA Cup che li hanno tagliati fuori dalle competizioni.

Mettendo a confronto la media punti dell’Arsenal di Arteta in questo periodo con quella del City di Guardiola si nota un’enorme differenza. Solamente 1.54 sono i punti a partita per i Gunners rispetto ai 2.51 citati in precedenza dei Citizens. Contando, inoltre, che in competizioni nazionali l’Arsenal non perde 4 partite consecutive dal marzo 2018, si fa sempre più duro lo scontro, che potrebbe eguagliare il record negativo.

L’Arsenal, tuttavia, negli ultimi 5 scontri diretti di Premier è imbattuto contro il City, ma l’ultima vittoria in trasferta contro di loro risale addirittura al 2015; da quel momento 3 pareggi e 7 sconfitte. Nelle ultime 5 partite, invece, la squadra di Arteta non ha mai segnato più di 1 gol, dato non confortante, e in generale ha vinto solo una trasferta contro le prime sette in classifica questa stagione.

Probabili formazioni

Manchester City

11 probabile: Donnarumma; Nunes, Khusanov, Guehi, O’Reilly; Rodri, Bernardo Silva; Semenyo, Cherki, Doku; Haaland.

Il City giocherà sicuramente senza Gvardiol e Stones, mentre spera di recuperare Ruben Dias. Molto in forma Cherki che arriva da 3 assist nelle ultime 2 partite, e ovviamente non si può sottovalutare Haaland, rimasto a secco contro il Chelsea ma autore di una tripletta la partita precedente contro il Liverpool. Giocatore chiave, invece, è O’Reilly, che da inizio febbraio ha segnato 6 gol, più di tutti i giocatori del City in questo periodo, tra i quali la doppietta in finale di Carabao Cup.

Arsenal

11 probabile: Raya; Hincapie, Gabriel, Saliba, White; Rice, Zubimendi; Martinelli, Eze, Trossard; Gyokeres.

Attenzione a Eberechi Eze nell’Arsenal, che nelle ultime 3 sfide che ha giocato contro il City ha sempre partecipato ad una rete con 2 gol e 1 assist, mentre la squadra dovrà fare a meno di Madueke, uscito per infortunio mercoledì nella sfida contro lo Sporting. Viene da un buon periodo anche Gyokeres, che tra nazionale e club nelle ultime 6 partite ha segnato 6 reti, e nella sfida scandinava contro Haaland vuole esaltarsi. Fondamentali i duelli sulle fasce, inoltre, dove Martinelli e Trossard possono mettere in difficoltà Nunes e O’Reilly, così come Semenyo e Doku sono difficile da tenere. Hincapie e White non avranno vita facile, ma possono sfruttare le palle inattive anche per far male agli avversari, arma in più di Arteta che quest’anno più che mai sta funzionando anche grazie ad un grande battitore come Rice.

Scenari post-partita

Partita vitale per entrambe le squadre nella corsa al titolo. In caso di vittoria del City, la squadra si troverebbe a -3 dall’Arsenal con una partita in meno, e il destino sarebbe tutto nelle sue mani. L’Arsenal spera, invece, di vincere per poter allungare a +9 (ipotetico +6 in caso di vittoria del City contro il Palace) e chiudere definitivamente la lotta per il titolo. Un pareggio terrebbe comunque aperte le speranze del City, dal momento che confermerebbe lo status quo, e l’Arsenal potrebbe perdere punti nelle prossime partite complici anche gli impegni europei che richiedono grandi sforzi di energie per poter arrivare in finale di Champions League. Tutto è ancora da decidere.

_{Immagine in evidenza: Photo by Mylo Kaye from Pexels: https://www.pexels.com/photo/aerial-photography-of-etihad-stadium-in-manchester-city-17267809/}